Camillo Boïto hatte Architektur studiert und war sehr früh Professor an der Accademia di Belle Arti in Venedig geworden. 1859 wechselte er an die Akademie nach Mailand, wo er 48 Jahre lehrte.
Eine Wohngemeinschaft der Brüder in Mailand und die finanzielle Absicherung durch den Bruder erlaubten Arrigo Boïto, sich seinen literarischen-musikalischen Arbeiten zu widmen. Während dreißig Jahren war er als Übersetzer für die Verlage Lucca und Ricordi tätig.
Bei Aufenthalten in Paris knüpfte er Kontakt zu Rossini, Berlioz, machte sich mit Wagners Werken bekannt und übersetze dessen 'Rienzi', 'Tristan', das 'Liebemahl der Apostel' und die 'Wesendonck-Lieder' ins Italienische wie auch schon vorher Webers 'Freischütz'.

Der Librettist der italienischen oder auch französischen Oper hat eine besondere Stellung. Im Gegensatz zu Lortzing und Wagner, die sich nicht auf fremde Texte verließen, sondern eigene schufen, um bei Text und Musik größtmöglichen Einklang zu schaffen, haben Komponisten in der Mehrzahl Texte Anderer zur Vertonung herangezogen. Lorenzo Da Ponte und Schikaneder waren für Mozart die tätig, Tschaikowski bediente sich der Vorlagen von Alexander Puschkin, wobei sein Bruder Modest die musikgerechten Texte lieferte.

Rossini beschäftigte verschiedene Lohnschreiber, deren Niveau unterschiedlich beurteilt werden muss. Vincenzo Bellini benutzte meist die Worte von Felice Romani, der auch für den jungen Verdi und Donizetti tätig war. Salvatore Cammarano schuf die textlichen Vorlagen für Donizettis 'Lucia', 'Roberto Devereux' und auch den 'Troubadour' von Verdi.
Erst nach einer Schaffensperiode gemeinsam mit Franceso Maria Piave fand Verdi zu Boïto , eine Partnerschaft, die der von Hugo von Hofmannthal mit Richard Strauss  vergleichbar ist.

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Bericht von der Mefistofele-Premiere in Regensburg

Gretchen leidet. Schrecken, Einsamkeit, Wahnsinn und der Trost im Tod mischen sich in ihrer großen Arie - ganz berührend und dramatisch von Katharina E. Leitgeb gestaltet. Diese lange Szene, in der knallgelben Kerkerkiste, die mal des Teufels Revier mal den Brocken darstellt, ist eindrucksvoll - aber leider eine der wenigen, die hängen bleiben nach einem langen Opernabend. Boitos "Mefistofele" hat man sich im Theater Regensburg vorgenommen, selten gespielt, entpuppt sich die Komposition des Verdi-Librettisten als äußerst sperrig und bruchstückhaft.
Und diese Mängel konnte die Inszenierung von Heinz Lukas-Kindermann nicht ausgleichen.
Goethes "Faust" gibt es häppchenweise: Osterspaziergang - die Regie lässt den Chor als maskierte Spießer in stilisierten Posen und Bewegungen agieren. Die Studierstube kommt vor - doch die Wandlung des Bettelmönches (statt des Pudels) zum Teufel verpufft in einem putzigen Feuerwerkseffektchen. So gibt es sozusagen immer mal einen Wiedererkennungseffekt, aber eine richtige Dramaturgie, eine Entwicklung der Figuren findet nicht statt. Und so bleibt die Teufels-Geschichte, nach einem sehr langen, aber ganz beeindruckenden (Chor-)Prolog zum Lob der Harmonie und der Welt, ein Schnitzelwerk.

Das hat Lukas-Kindermann in einem abstrakt-kühlen Bühnenbild (Heidrun Schmelzer, die auch die zeitgenössischen Kostüme entworfen hat), in Szene gesetzt. Da stehen sich in der Studierstube zwei Herren mit Halbglatze und Anzug gegenüber, Mefistofele der eine und Faust der andere, der bald mit (wieder) Feuerwerk verjüngt erscheinen darf. Und dann entführt eine rote Zeigefinger-Hand die beiden zu Gretchen in den Garten, wo aber ziemlich uninspiriert auf dem sich drehenden Bodenkeil spaziert  wird; von Verführung keine Spur.

Schließlich geht es noch auf den Brocken, zu Hexen im Abendkleid, von denen eine als gewagtestes Utensil Strapse trägt; ein Hexensabbat so sündig wie ein Nachmittagstee. Dass dieser Sabbat trotzdem einigermaßen zündet, liegt am wunderbaren Mefistofele von Johan Smari Saevarsson. Der singt mit ausdrucksvoller Tiefe, ist dämonisch und listig, sehr präsent und agil und singt auch mal das Augenzwinkern mit. Das ist über die ganzen drei Stunden eine Freude zu sehen und zu hören. Leider fehlt ihm der Gegenpart, denn auch eine Oper, die Mefistofele heißt, braucht einen Faust. Doch Yong-Bae Shin bleibt stimmlich wie spielerisch blass, ist weder grübelnder Gelehrter noch leidenschaftlich Liebender; er liefert Tenor-Standard-Gesten zu wenig eindrücklichem Gesang.

Nach der Pause geschieht dann in dieser Oper, die so vieles einfach auf die Bühne stellt, die, ebenso wenig wie die Regie, Figuren und Handlung glaubhaft und begründet macht, Erstaunliches. Denn eigentlich gibt es nur drei Szenen, die überhaupt nicht zueinander passen. Da ist Gretchens Kerkerszene, sehr eindrucksvoll. Da ist die Szene in Griechenland bei der schönen Helena, der Faust verfällt. Eine Verknüpfung oder Begründung, warum man plötzlich in Griechenland ist, gibt es nicht - aber die Szenerie mit idyllischem Statuenhain und einer erstaunlichen Helena (Gail Sullivan) funktioniert einfach und klingt gut. Und dann noch der lange Abschied des Faust von seinen Träumen, seinen Idealen, vom Leben in seiner Studierstube. Dafür schickt Lukas-Kindermann den Chor noch mal in den dritten Rang hinauf.

Auch musikalisch ist dieser Mefistofele durchaus unterschiedlich. Da wird viel wie bei Verdi gedräut, Gefahr signalisiert, Aufregung in Noten gesetzt - doch die Eleganz Giuseppe Verdis fehlt. Boito hat eine funktionierende Theatermusik geschrieben, teils sehr weitschweifig, aber mehr nicht. Kaum etwas bleibt hängen, keine der Arien beeindruckt wirklich, auch die Chöre (Einstudierung Karl Andres Mehling) haben schön, aber nicht besonders eindrucksvoll zu singen. Das Orchester unter Jari Hämäläinen malt ordentlich die Farben aus, die Boito ihm zuschreibt, macht die Walpurgisnacht aufregender als sie auf der Bühne ist und ist in der Kerkerszene ein ganz sanfter Partner der Sängerin.

Allerdings: Eine "ungewisse Schlacht zwischen Satan und Gott" sind an diesem Abend weder Stück noch Inszenierung.
Und trotzdem: die Regensburger jubelten ausgiebig.
(UG)

(Ute Grundmann schreibt u.a. für den 'Mannheimer Morgen' und
'Die Deutsche Bühne'.)
 

Das Theater Regensburg leidet unter mangelnder Aufmerksamkeit außerhalb Ostbayerns. Daher haben wir uns entschlossen, Kritiker einzuladen, die dann die Produktionen des ersten Regensburger Kulturinstituts beurteilen und Ihre Meinung hier zur Kenntnis geben,